要让孩子有学上，要让丈夫有勇气活下去，耿美英决定自己去创业。而在外人看来，这个四口之家已经到了家破人亡的边缘。

　　耿美英的朋友殷三妹：别人说她肯定要自杀。为什么要自杀?一个钱还不起，再一个这么大的厂倒闭，钱人家带走了，那怎么过生活?

　　耿美英的朋友华阿金：亏到现在估计是一个字，爬不起来了，那个字我不好意思说，意思就是死掉了。

　　没有人能想到，就是那个曾经只想依靠丈夫的柔弱女人，不仅撑住了那个家，还创造出了惊人的财富。

　　到处寻找项目的耿美英发现，当时刚刚兴起的牛绒衫非常走俏，一件卖两百多块，还供不应求，一件衣服能赚上百块钱。耿美英觉得这是个商机，她用四处奔波借来的五万元钱买了几台旧设备，衣服做出来以后，就推着自行车沿街去卖。从九月份到春节，三个多月的时间，耿美英赚了八万多元，而最让她高兴的是，丈夫也在她的鼓励中开始振作了。

　　耿美英的丈夫王银灯：如果没有她艰苦地出去奔波，也许可能现在我也不在这个世上了，我确实从心底感觉，我老婆吃了千辛万苦。

　　这张照片拍摄于1998年，夫妻俩身后是他们刚刚建起来的一家小型服装加工厂。谁都没料到，最早只能从其它服装厂接几十件加工订单的耿美英，日后会把她的同行甩在身后，把一个名不见经传的小作坊打造成当地规模最大的服装企业。她又是如何做到的呢?

　　服装加工利润微薄，耿美英却不敢有一丝懈怠，为确保质量，凡事都亲力亲为。有一次，耿美英在车间里熬到半夜，实在困了，就钻到没有整烫的衣服堆里睡了起来。

　　员工汤美英：工人上班了，爬上去拿衣服，一拿衣服的时候，打到外面耿总了。

　　靠着认真和一股子拼劲儿，耿美英的订单越来越多，还清了债务之后，她把资金全部用来投入设备，扩大规模。她筹划着，日后要直接从国外接订单。2004年3月，机会来了。一天，门卫告知耿美英，说厂门口来了个外国人找她。

　　耿美英：我跑去一看，真的很惊讶，怎么会有老外找到我这边来?

　　找到耿美英的就是这个叫托尼的美国人，他是一家国际连锁超市针织类服装的供货商。耿美英不认识托尼，也没跟国外客户打过交道。托尼到底来干什么呢?托尼原本是到另外一家服装厂验货，其中一款衣服由于质量突出引起了托尼的注意，这一款衣服正是耿美英为那家工厂加工的，而托尼此行的目的就是要给耿美英送订单。

　　耿美英：没想到他一下子拿这么大的单子，我一年才能做个两三万件那时候，他一下子拿个三十九万件的单子来给我做，他说大概三个半月叫我出货。

　　突然有这么大订单送上门来，耿美英非常兴奋，但托尼又提了一个条件。

　　耿美英：他也跟我讲，单子如果完不成要索赔。索赔，我说，是多少数啊?他给我算算，要赔三倍的价。那个时候又惊喜又害怕，又很想做，又怕完不成任务。

　　当时，三十九万件衣服的费用是三千万，三倍赔偿就是九千万。想到这个数字，耿美英不寒而栗。要完成订单，前期需要四十吨像这样的棉纱，费用高达上千万，而当时，耿美英最多也只能拿出五万元。三个半月，想用五万元撬动这张三千万的订单，一旦失败，后果不堪设想，可一旦成功，就能够结束长达六年给别人加工的微利润时代，迅速实现财富爆发。天堂还是地狱，耿美英决定拼上一把。