第一步:打通运营商
赵静谊曾在电视台从事编导工作,了解传统电视的属性,熟悉广电系统。这些经验正是起步阶段的第九城市最需要的竞争能力。但第九城市第一个合作对象并不是广电运营商,而是选择电信领域作为电视游戏的切入口。
2008年3月,中国电信IPTV上海区域正值试点初期,整个产业内产品严重匮乏,基本停留在卡啦OK、视频点播、教育点播等形式单一的内容上,长期以来没有新的业务增长点,而运营商和业内人士对增值业务又有很强烈的需求和期望。
作为一家在产品研发和运营上颇有经验的游戏公司,第九城市向上海电信表达了合作的意向,即在大屏幕上进行大型游戏产品的移植和开发。上海电信很快同意了这一设想并达成了合作意向:由九城开发游戏平台、移植及开发适合IPTV的游戏,电信进行服务器架设维护、计费通道,以联运方式打造了一个全新的“游戏频道”。
三个月后,这个频道就搭建了起来。问题也随之产生:本是希望利用屏幕优势进行大型产品的移植和开发,但现有设备硬件却暂时无法满足,双方只好改变产品设计思路,从而诞生了钓鱼、烹饪、种花等简单休闲类的小游戏,用户通过摇控器完成与屏幕的互动。
很快,这些小游戏就吸引了用户的参与:频道上线不久,达到了每四户中有一户的注册量。但与之相伴的是,商家给用户提供什么样的产品就培育了什么样的市场。由于游戏简单易玩,参与者多是“两头两尾”人群:即以青少年、妇女和老年人为主。这部分人有更多的时间花在电视上,但消费能力不高、周期波动大。
什么样的收费模式肯让这部分用户为小游戏打开荷包呢?经过调研,第九城市发现,如果采取包月或者单次下载,用户在看不到内容的情况下很难引起付费欲望,这反而给他们设置了门槛。而大屏幕游戏的特点就是可以展现高级道具的优良特质,那么不花钱也可以玩好,付费可以更好达到目的的道具付费模式无疑是最佳选择。以钓鱼游戏为例,如果用户肯花一两块钱购买更好的鱼竿鱼饵就可以钓到更多高级的鱼,是否付费就看用户对品质的要求了。
此外假期儿童电视使用频率增加,与迪士尼开展合作建立“米奇渔场”、“米妮渔场”,则有效拉动了儿童群体的付费需求。在这种模式趋动下,第九城市开始探索出一条稳定的商业模式:90%的用户享用“免费”,另外10%付费用户带来利润。
2010年,这支电视游戏团队开始实现盈利,而被证明的商业模式也从上海电信向全国电信运营商和广电系统覆盖,不少电信运营商通过兄弟省份的信息交流还主动找到九城。
通过合作建立游戏频道的模式,第九城市和江苏、浙江、安徽、广东、福建、湖北等城市的电信运营商展开合作,最终使其游戏频道覆盖到了全国90%的IPTV用户。在广电条线,其签约了江苏广电、歌华有线、广东有线等多家合作商达成平台及内容合作。通过两个平台的共同夹击,总共累计了600万左右的注册用户。